Muchos recordamos a nuestros abuelos en las tardes dominicales sentados en la galería con una rica taza de café y un buen libro, mezclando sus viejas experiencias de años a conocimientos compartidos por el autor del libro en cuestión.

Es una delicia levantarme, tomar el desayuno y más tarde sentarme en el balcón de mi hogar a continuar la lectura que me dejó tan intrigado la noche anterior de El Perfume, de Patrick Suskind, en mi Palm Tungsten T3… pero, ¿un libro en una agenda electrónica?, ¿pero qué paso con el libro impreso?.

Pues si señores, desde que Michael Hart, fundador de Project Gutemberg e inventor del primer libro electrónico en 1971 sacara a luz el primer libro digital, luego de la popularidad del computador y el internet, la distribución electrónica de las publicaciones es uno de los puntos de mira de muchos escritores, porque a traves de esta via pueden llegar a cientos o miles de lectores, diseminando así sus aportes y dejando a un lado los altos costos que representan la edición impresa del trabajo. Es tan importante esta via que autores tan reconocidos como Stephen King la usan como medio número uno al lanzar nuevos títulos, para más adelante pasar a la versión impresa.

Cómo leerlos
Un ebook o libro electrónico no es más que una versión en digital de un libro impreso, en otras palabras, es un archivo digital soportado por algún formato electrónico especializado en vez de papel. El término se moldeó originalmente como nombre genérico del archivo digital, pero se ha generalizado y se usa muy comúnmente tanto para los archivos como para los lectores electrónicos que se han desarrollado como herramientas para facilitar su lectura.

Son variados los formatos de los archivos, así como las herramientas de lectura según el fabricante del mismo. Entre los formatos de archivo se encuentran el muy popular [.doc] de Microsoft Word, [.lit] especialmente creado para el Microsoft Reader, [.pdf] de uso muy extendido creado por Adobe, el PalmDoc para agendas electrónicas Palm y el [.txt] o archio de texto simple.

Pero todos los formatos de archivo mencionados no servirían para nada si no contaran con herramientas especializadas. El lector más extendido es la computadora que tenemos sobre la mesa. Antes de popularizarse el uso de formatos como .doc y .pdf, el .txt fue quien hizo el boom de la era de los ebook. El .txt es un archivo sin formato que podamos encontrar soportado en cualquier plataforma, por eso Michael Hart lo uso como el primer medio de distribución para sus libros. Pero además de ser el más importante de todos, es el más aceptado por los lectores electrónicos.

Otra de las formas más extendidas de lectura son las agendas electronicas (PDA), que gracias a su portabilidad, facilidad de uso y posibilidad de poder guardar multiples archivos, son preferidas por la mayoria de usuarios. Entre las PDA’s más populares encontramos las Palm y todas aquellas que usan WindowsCE.

Debido a que poco a poco se fueron extendiendo las formas de distribución de los libros, algunas compañías fabricantes de electrónicos visualizarón un nuevo nicho de mercado, entendiendo la necesidad de sus clientes de un aparato que les permitieran poder disfrutar de la lectura sin tener que comprar otras funcionalidades que no les interesaban, o dicho de otra forma, comprar el apartamento sin tener que comprar todo el edificio.

Para cubrir ese nuevo mercado, compañías como Sony, Amazon, Franklin Electronics, Philips, HanLin, entre otros, desarrollaron equipos muy portátiles con la ventaja de incluir funciones tan necesarias como conexión inalambrica y acceso a internet para descargar nuevos libros.

Otra alternativa, Audiolibros
Vivimos en un mundo muy ajetreado y muchas personas por diferentes razones pueden no tener el tiempo o la salud que desearían para la lectura tradicional, por eso algunas editoriales se han asociado a empresas que pueden reproducir y distribuir sus publicaciones en formato de audio.

En este punto quienes se llevan la mayor partida son empresas anglosajonas y europeas, ya que del lado latino este nicho aun se encuentra rezagado. Sin embargo, podemos encontrar sitios web como LeerEscuchando.com, donde hacen grandes esfuerzos por llevar libros de autores reconocidos a formato audio sin costo alguno.

Dónde obtenerlos

Son muchos los sitios web desde donde podemos descargar los libros electrónicos, tanto en su formato ebook como audiolibros.

eBook’s:
- Project Gutemberg [http://www.gutenberg.org/browse/languages/es]
- ePalm [http://epalm.org/modules/news/index.php?sel_lang=spanish]
- ComentariosDeLibros [http://www.comentariosdelibros.com]
- Formarse [http://www.formarse.com.ar/libros_gratis/libros_gratis.htm]

Audiolibros:
- AudioArticulos [http://www.audioarticulos.com]
- LeerEscuchando [http://leerescuchando.com]
- Librivox [http://librivox.org/librivox-catalogue/librivox-catalog-spanish/]
- Podomatic [http://audiolibros.podomatic.com]

Por Junior Hernández